Модельер захотел встретиться с компанией, специализирующейся на спортивной одежде, чтобы та предоставила ему кроссовки для будущего показа 2000 года. Первыми, кто согласились без раздумий, были представители adidas, которые тут же воспользовались возможностью и предложил дизайнеру создать коллаборацию. Такое неожиданное сотрудничество стало полным шоком для консервативной индустрии того времени.

Для Ямамото партнерство с adidas позволило адаптировать свою эстетику для более широкой аудитории. Ранние коллекции Y-3 подчеркивали спортивные элементы в стиле модного дизайнера. Крупные полосы и большие логотипы выделялись на классических предметах гардероба, таких как куртки и брюки. В этот момент родился бренд, олицетворяющий новый стиль «спортивная высокая мода». Он получил название, которое удачно совместило в себе имя Yohji Yamamoto и цифру, символизирующую всем знакомые три полоски.

«adidas и я – мы просто любим друг друга,- говорит Ямамото, - японцы и немцы – умные люди. У нас одинаковый рабочий ритм, и нет ничего, что не может быть решено. Спортивный мир и его технологии стремятся к практичности и функциональности, в то время как высокая мода стремится к обратному. Y-3 – исследование сочетания спорта и стиля, а также напряженности, вызванной смешением традиций».